Hillsong, Lagoinha, Elevation — o culto mudou. A mensagem também?

O Tema 26 olhou para uma doutrina distorcida. Este tema olha para uma estrutura — o modelo de igreja global, de produção musical profissional e liderança carismática que a Hillsong tornou mundialmente conhecida, e que igrejas como a Elevation Church, nos Estados Unidos, e a Lagoinha, no Brasil, seguem de formas próprias. A questão não é se a música é boa — é o que acontece à prestação de contas quando a experiência cresce mais depressa do que a estrutura que a devia sustentar.

O caso Hillsong

Carl Lentz liderou a Hillsong NYC desde a sua fundação em 2010 até ser despedido por Brian Houston, em Novembro de 2020, por “quebras de confiança e falhas morais recentes” — Lentz reconheceu depois um caso extraconjugal. Em 2021, a antiga ama dos filhos da família Lentz acusou-o publicamente de manipulação, abuso de poder e abuso sexual; um documentário de 2023 confirmou o caso extraconjugal e problemas de dependência de medicação. O mais revelador não foi o despedimento em si — foi o facto de os anos de alegações terem ficado sem resposta até a exposição pública forçar uma reacção.

O caso Houston

O próprio Brian Houston, fundador da Hillsong, demitiu-se em Março de 2022 depois de mensagens de texto inapropriadas e uma noite passada no quarto de hotel de uma funcionária. Foi depois julgado por ocultar o abuso sexual cometido pelo seu pai, também pastor, décadas antes — e absolvido em 2023, por o tribunal ter aceite que a vítima tinha pedido, na altura, que o caso não fosse reportado à polícia. Absolvição legal não é o mesmo que ausência de falha institucional: o caso expôs anos em que a estrutura de responsabilização da igreja não funcionou.

Uma distinção que precisa ficar clara

Nem Lentz nem Houston lideravam uma igreja em Portugal — lideravam estruturas na Austrália e nos EUA, com liderança e supervisão próprias, distintas das de qualquer congregação local afiliada. A Hillsong existe hoje como uma rede de igrejas com graus diferentes de autonomia entre si, não como uma corporação única comandada do topo. Isto não anula a lição: autoridade construída pela plataforma e pelo carisma, sem supervisão correspondente, é um risco real e documentado, que se aplica a qualquer igreja de qualquer estilo que cresça rápido. Mas é uma lição estrutural e global sobre como a prestação de contas falha quando não acompanha a visibilidade — não um veredito sobre a fidelidade de uma congregação local, do pastor ou pastora que ali serve, ou de quem ali é genuinamente discipulado nas Escrituras. Isso só se avalia pela fruta concreta, localmente, nunca por associação de marca.

O caso Elevation

A Elevation Church, do pastor Steven Furtick, tem dois problemas documentados, de natureza diferente entre si. O primeiro é doutrinário e concreto: em Junho de 2023, no mesmo processo em que a Convenção Batista do Sul dos EUA expulsou várias igrejas por terem mulheres em cargos pastorais, a Elevation saiu formalmente da convenção — a presença de pastoras no seu quadro de liderança contraria a confissão oficial da SBC, que reserva o ofício pastoral a homens, posição que também a confissão de 1689 usada como referência neste site sustenta. A Elevation preferiu falar, em comunicado próprio, em “autonomia eclesiástica”, sem comentar o ponto doutrinário directamente — mas a origem do caso, relatada de forma consistente por múltiplas fontes jornalísticas independentes, foi essa. O segundo problema é de comunicação, não de doutrina formal: em anos recentes, a igreja foi acusada de evitar deliberadamente palavras como “ressurreição” nos convites de Páscoa dirigidos ao público não crente, preferindo linguagem genérica de “esperança” e “nova oportunidade” — lido por vários comentadores cristãos como sintoma de priorizar comunicar bem sobre comunicar com precisão. Não encontrámos, até à data, uma fonte com peso suficiente para sustentar a acusação mais repetida nas redes — de que Furtick prega Teologia da Prosperidade no sentido técnico do termo — e por isso este site não a repete.

E a Lagoinha?

A Igreja da Lagoinha, no Brasil, partilha o mesmo modelo de produção musical internacional e expansão através de uma família de liderança. A situação avançou de forma significativa desde a primeira versão deste texto: em Março de 2026, a Polícia Federal deflagrou a 3ª fase da “Operação Compliance Zero”, e o ministro do STF André Mendonça expediu mandado de prisão preventiva contra Fabiano Zettel — pastor voluntário da Lagoinha e cunhado de Daniel Vorcaro, dono do Banco Master — por suspeita de coordenar um esquema de lavagem de dinheiro ligado a transferências do banco para empresas associadas à igreja, segundo relatórios do COAF. Uma unidade da Lagoinha, em Belo Horizonte, encerrou nesse mês. É uma escalada real e judicial, não apenas jornalística — mas a precisão importa: o mandado atinge Zettel especificamente, não a liderança sénior da igreja (a família Valadão), e continua a ser uma fase de investigação e prisão preventiva, não uma condenação. Separadamente, a Lagoinha enfrenta também uma disputa familiar e legal pela própria marca entre membros da família Valadão — um problema de governação distinto do caso penal, mas que reforça o mesmo padrão estrutural que este tema examina: liderança organizada por linhagem familiar, sem a separação de poderes que a maturidade institucional exige.

O que os três casos têm em comum — e o que não têm

Nenhum dos três prova que música contemporânea ou produção de alta qualidade seja o problema — igrejas pequenas e tradicionais também escondem falhas de responsabilização, só que sem o mesmo alcance mediático quando finalmente aparecem. Mas os três também não são a mesma coisa: Hillsong é uma falha de supervisão sobre o carácter de líderes; Elevation é uma divergência doutrinária concreta sobre o ofício pastoral, mais um risco de comunicação diluída; Lagoinha é, se confirmado, uma desqualificação de carácter ao nível mais sério — gestão financeira, exactamente o ponto que 1 Timóteo 3 e Tito 1 colocam como pré-requisito, não como detalhe, para o ofício pastoral. Tratá-los como um bloco único seria tão injusto quanto ignorar o padrão que, de facto, os une: estrutura de prestação de contas que não cresce ao mesmo ritmo que a visibilidade e o carisma de liderança.

Por que isto importa

Isto não é um argumento contra o estilo de culto contemporâneo, nem contra qualquer igreja local que partilhe esse estilo com fidelidade ao Evangelho — incluindo, em Portugal, congregações afiliadas a estas mesmas redes que podem estar a alcançar genuinamente jovens portugueses onde abordagens mais tradicionais não têm alcançado (ver Tema 14). É um convite a avaliar cada igreja local pela sua fruta concreta — fidelidade da pregação, carácter da liderança, prestação de contas real — e não pela reputação da marca a que está ligada, em qualquer direcção. Aplicando o Tema 25: nenhum destes casos é, nos factos conhecidos, uma seita no sentido do controlo coercitivo generalizado — são falhas de prestação de contas em estruturas de poder concentradas em torno de figuras carismáticas ou de famílias. É exactamente essa concentração de poder sem supervisão correspondente que o próximo tema examina de perto.