Estamos a crescer — mas estamos a alcançar, ou só a reunir-nos entre nós?

O Bloco II terminou com uma boa notícia real: há conversão portuguesa genuína a acontecer (T09). Este bloco começa com uma pergunta diferente e igualmente honesta: o que é que, apesar disso, continua a correr mal na forma como muitas igrejas evangélicas — muitas delas brasileiras — se plantam em Portugal? Nomear isto com clareza não é atacar irmãos brasileiros: muitos fazem trabalho sério e fiel. É nomear, com dados, um padrão real que está a prejudicar o testemunho evangélico no país.

Os números que ninguém gosta de publicar

Um estudo de 2020 da Aliança Evangélica Portuguesa (via Missão Esperança para a Europa) olhou para as igrejas plantadas nos cinco anos anteriores: 45% tinham uma assistência média de apenas 25 a 50 pessoas; 40% tinham menos de 25% de portugueses nos seus cultos; 39% não tinham baptizado ninguém nos dois anos anteriores. Olhando para um período mais largo — igrejas plantadas nos últimos vinte anos com menos de 25% de portugueses — 82% datam apenas dessas duas décadas, e 70% são lideradas por pastores brasileiros. Um relatório mais recente da própria AEP, de 2025, confirma que o padrão continua: 65% das novas igrejas plantadas desde 2020 foram iniciadas por missionários brasileiros.

A frase que resume tudo

Um estudo da Missão Esperança para a Europa resume a percepção que isto gera: “A Igreja Evangélica em Portugal é vista como uma ‘religião’ de estrangeiros para estrangeiros. Portugueses olham para estas ‘igrejas estranhas’ que se reúnem em lojas, armazéns e caves, que num dia estão num local e amanhã já desapareceram, como algo que os ‘brasileiros ou americanos’ necessitam para manter os seus hábitos religiosos. É deles e para eles.” Esta frase volta com mais detalhe no Tema 14.

Crescer não é o mesmo que alcançar

O mesmo estudo descreve o mecanismo com precisão: “É muito tentador começar um projeto a partir de evangélicos vindos de outro país ou de outras comunidades evangélicas. O crescimento inicial é rápido e aparentemente dá uma imagem de sucesso. As igrejas ‘enviadoras’ congratulam-se com os relatórios missionários, no entanto o impacto real é praticamente nulo.” Uma igreja pode encher a sala e reportar crescimento aos que a enviaram, sem que um único português entre pela porta.

Composição de igreja e conversão são perguntas diferentes

O Tema 09 mostrou que, entre os novos convertidos dos últimos dois anos, a maioria nasceu em Portugal. Este tema mostra que, olhando para a composição de muitas igrejas plantadas, a imigração continua a pesar muito mais do que a conversão local. As duas coisas são verdadeiras ao mesmo tempo, porque respondem a perguntas diferentes: quem se está a converter agora, e como estão estruturadas as igrejas que já existem. É perfeitamente possível — e é o que os números sugerem — que a conversão portuguesa esteja a crescer dentro de um ecossistema de igrejas que, na sua maioria, continua estruturado à volta de comunidades de imigrantes.

Por que isto importa

O problema nomeado aqui nunca foi ser brasileiro. É a falta de contextualização, de formação teológica partilhada e de prestação de contas — três falhas que se repetem nos próximos temas deste bloco, e que qualquer igreja, de qualquer origem, pode cometer. O próximo tema explica porquê, especificamente, o modelo mais comum de igreja brasileira tende a não funcionar no contexto português.