Por que nos chamam de seita — e o que fazer quando isso acontece

O Bloco V fechou com uma tese sobre quem já está no campo. Este bloco muda de assunto outra vez: como é que o português médio vê, de facto, os evangélicos — e se essa visão tem alguma razão de ser. Começa pela palavra mais dura de todas: “seita”.

Uma palavra com raiz histórica

O rótulo não nasceu com a IURD nem com as igrejas brasileiras. O Tema 02 já mostrou como a Inquisição portuguesa tratava a “heresia luterana” — qualquer desvio protestante era, por definição, um perigo a exterminar, não uma diferença doutrinária a discutir. A palavra “seita”, em Portugal, carrega esse peso há mais de quatro séculos: designa, na cabeça de quem a usa, não uma comunidade religiosa entre outras, mas uma ameaça à ordem estabelecida.

O gatilho mais recente

O Tema 13 já documentou o episódio que reactivou esse reflexo antigo em tempos modernos: a chegada agressiva da IURD em 1989, a compra do Cine-Teatro Império, a tentativa de comprar o Coliseu do Porto em 1995, e o padrão, repetido ao longo de décadas, de pastores sem prestação de contas que chegam, criam expectativas, e desaparecem deixando dívidas — nalguns casos, como o Tema 13 também documentou com factos e nomes, crimes graves. Não é um estereótipo sem base nenhuma; é um estereótipo que se generalizou a partir de casos reais.

O que a sociologia da religião diz

Há aqui uma ironia que vale a pena nomear. Max Weber e Ernst Troeltsch, os sociólogos que fundaram o estudo académico deste tema, definem “seita” tecnicamente como um grupo religioso de adesão voluntária — que exige conversão pessoal, não herança de nascimento — em tensão com a religião dominante estabelecida numa sociedade. Por essa definição técnica, sem carga pejorativa nenhuma, toda a Reforma Protestante nasceu como “seita” em relação à Igreja Católica que era, na Europa do século XVI, a “igreja” estabelecida — e as igrejas centenárias descritas no Tema 10 começaram, sociologicamente falando, exactamente assim.

Onde a palavra popular e a palavra técnica se separam

No uso quotidiano em Portugal, porém, “seita” não significa isto. Significa manipulação psicológica, isolamento da família, obediência cega a um líder, finanças opacas — o tipo de acusação que os episódios do Tema 13 tornaram plausível aos olhos de quem os viu na televisão. Este tema não resolve, aqui, onde termina uma igreja com problemas sérios e começa uma seita a sério nesse sentido pesado — essa linha é o assunto específico do Tema 25. O que importa notar agora é que duas palavras diferentes, com o mesmo som, estão a colidir: a categoria sociológica neutra, e a acusação popular carregada.

Responsabilidade dentro da própria comunidade

Negar que há alguma base real para a suspeita não ajuda ninguém — os casos do Tema 13 aconteceram, têm nomes e sentenças. Reconhecer isso com honestidade, em vez de tratar toda a crítica como perseguição religiosa, é o que dá credibilidade a qualquer resposta que venha a seguir. A comunidade evangélica em Portugal tem, sim, uma responsabilidade de prestação de contas que uma parte dela ainda não assumiu.

O que fazer quando isso acontece

A resposta mais eficaz não é a discussão acalorada no momento em que a palavra é usada. É o mesmo que o Bloco IV já descreveu para outros contextos: presença conhecida ao longo do tempo (T18), uma vida que se deixa observar de perto por vizinhos e colegas, e a disposição de nomear com clareza, sem defensiva, o que separa a fé que se pratica das notícias que geraram o medo. O estereótipo dissolve-se pela mesma via que resolve o “é deles e para eles” do Tema 14 — não por argumento, por tempo e proximidade.

Por que isto importa

A palavra “seita” é uma confusão. Há uma confusão vizinha, desta vez não sobre como os de fora nos veem, mas sobre uma palavra que a própria comunidade evangélica usa para si mesma como se descrevesse uma coisa só.